zaterdag 18 januari 2025
“Na onze winst tegen Achel voel je dat er vertrouwen groeit”
Na een moeilijke start in de Lotto Volley League heeft Thuismakers Brabo Antwerp VT dit jaar een opmerkelijke start gemaakt. De overwinning tegen winterkampioen Tectum Achel (3-2) heeft de ploeg een broodnodige boost gegeven. Coach Raf Vekemans blijft echter nuchter: “We hebben nog maar één wedstrijd gewonnen. Laten we niet te snel praten over een giant killer.”
Een bijzondere wedstrijd voor de coach
Voor Vekemans is de komende wedstrijd tegen Maaseik meer dan een sportieve uitdaging. Naast zijn rol als coach van Brabo is hij ook actief op de volleybalacademie van Mosa-RT in Maaseik, waar jonge talenten worden opgeleid. “Het is een inspirerend project waarbij we de volgende generatie volleyballers klaarstomen. Het feit dat Greenyard Maaseik dit initiatief ondersteunt, maakt de band met de club extra bijzonder,” vertelt Vekemans.
Hoewel hij dagelijks lesgeeft aan spelers die de toekomst van het Belgische volleybal belichamen, ziet Vekemans een voordeel in het feit dat zijn leerlingen niet tegen Brabo zullen spelen: “Dat maakt de voorbereiding net iets minder complex.”
Een boost na een moeilijke eerste helft
De overwinning tegen Achel kwam na een reeks nederlagen in de eerste seizoenshelft. “Voor het seizoen wisten we dat we tegen sterke tegenstanders stonden en dat verliezen vaak zou gebeuren,” geeft Vekemans toe. “Onze focus lag op plezier in het spel en progressie maken, en dat zien we nu terug. De jongens blijven hard werken, zelfs na een verlies, en het bestuur blijft ons steunen zonder extra druk te zetten. Dat is essentieel in ons groeiproces.”
De recente prestatie tegen Waremme – waar Brabo nipt verloor in een vijfsetter (3-2) – toont volgens de coach dat het team blijft groeien. “We zaten er al vaker dicht tegenaan, en nu begint dat in resultaten omgezet te worden.”
“Maaseik blijft Maaseik”
Ondanks het herwonnen vertrouwen blijft Vekemans realistisch over de kansen tegen Maaseik. “Dit is een club met een rijke geschiedenis en een ervaren kern. Natuurlijk zijn onze prestaties de laatste weken goed, maar Maaseik is een van de sterkste ploegen van de competitie.”
De overwinning tegen Achel werd door Vekemans op school gevierd met taart, en de coach hoopt dat er zondag opnieuw getrakteerd kan worden. “Het team heeft bewezen dat het kan vechten, en dat is een prachtige basis om verder te bouwen. Maar ik blijf realistisch: het is en blijft Maaseik.”
Zaterdagavond showdown
Brabo Antwerp neemt het op zaterdag 18 januari om 20.30 uur in de Steengoed Arena op tegen Greenyard Maaseik. Het belooft een wedstrijd te worden waarin het jonge Antwerpse team opnieuw alles zal geven. Fans kunnen een strijd vol passie verwachten, met Brabo in een niets-te-verliezen-mentaliteit tegen de 16-voudige kampioen.
Kom jij Brabo aanmoedigen in Maaseik? Samen blijven we bouwen aan dit avontuur!